पिता की चिंता ...

हममें बहुत बात नहीं होती थी उन दिनों
जब मैं बड़ी होने लगी
दूरी और बढ़ने लगी हमारे दरमियां
जब मां मेरे सामने
उनकी जुबान बोलने लगी थीं

चटख रंग के कपड़े
घुटनों से ऊंची फ्रॉक
बाहर कर दिए गए आलमीरे से
सांझ ढलने के पहले
बाजार, सहेलियां और
ठंड के दिनों कॉलेज की अंतिम कक्षा भी
छोड़कर घर लौटना होता था

चिढ़कर मां से कहती -
अंधेरे में कोई खा जायेगा?
क्या पूरी दुनिया में मैं ही एक लड़की हूं.
पापा कितने बदल गए हैं,
कह रूआंसी-सी हो जाती...

बचपन में उनका गोद में दुलराना
साईकिल पर घुमाना
सिनेमा दिखाना, तारों से बतियाना
अब कुछ नहीं, बस यही चाहते वो
हमेशा उनकी आंखों के सामने रहूं।

मेरा झल्लाना समझते
चुपचाप देखते, कुछ न कहते वो
हम सबकी इच्छाओं,जरूरतों और सवालों को ले
बरसों तक मां सेतु बन पिसती रहीं

कई बार लगता
कुछ कहना चाहते हैं, फिर चुप हो जाते
मगर धीरे - धीरे एक दिन वापस
पुराने वाले पापा बन गए थे वो
खूब दुलराते, पास बुलाते, किस्से सुनाते
मां से कहते - कितनी समझदार बिटिया मिली है!

यह तो उनके जाने के बाद मां ने बताया -
थी तेरी कच्ची उमर और
गलियों में मंडराते थे मुहल्ले के शोहदे
कैसे कहते तुझसे कि सुंदर लड़की के पिता को
क्या - क्या डर सताता है...

बहुत कचोट हुई थी सुनकर
कि पिता के रहते उनको समझ नहीं पाई
आंखें छलछला आती हैं
जब मेरी बढ़ती हुई बेटियां करती हैं शिकायत
मम्मी, देखो न ! कितने बदल गए हैं पापा आजकल !